Le friggitrici ad aria utilizzano una serpentina calda per riscaldare l'aria all'interno dell'apparecchio, con una ventola ad alta potenza che cuoce il cibo uniformemente. Le friggitrici cuociono il cibo in una vasca di olio che viene riscaldata a una temperatura specifica. Entrambi cuociono rapidamente il cibo, ma una friggitrice ad aria impiega solo pochi minuti per preriscaldarsi mentre una friggitrice potrebbe impiegare fino a 10 minuti.
A causa della natura di una friggitrice ad aria, per cuocere il cibo è necessario poco o alcun olio. Le friggitrici immergono il cibo nell'olio, provocandone l'assorbimento in gran parte. Sebbene entrambi i metodi producano cibo croccante e delizioso, avranno un sapore leggermente diverso a causa dei diversi metodi di cottura.