Las freidoras de aire hornean los alimentos a alta temperatura con un ventilador de alta potencia, mientras que las freidoras cocinan los alimentos en una tina de aceite que se ha calentado a una temperatura específica. Ambos cocinan los alimentos rápidamente, pero una freidora de aire requiere prácticamente cero tiempo de precalentamiento, mientras que una freidora puede tardar más de 10 minutos.
Las freidoras de aire también requieren poco o ningún aceite y las freidoras requieren mucho que absorban los alimentos. Los alimentos salen crujientes y jugosos en ambos aparatos, pero no saben igual, generalmente porque los alimentos fritos están cubiertos con una masa que se cocina de manera diferente en una freidora de aire que en una freidora.